Ce sont en fait deux animaux !
Sur la photo, vous voyez un bernard-l'ermite avec une anémone attachée à sa maison. Il s'agit d'un crabe et d'une anémone (Adamsia palliata) particuliers qui vivent ensemble dans ce que l'on appelle une symbiose.
Il s'agit d'un mode de vie où deux espèces vivent à proximité l'une de l'autre, et l'une, voire les deux, en tire profit. Dans ce cas, le crabe et l'anémone bénéficient tous deux de cette cohabitation – un phénomène que l'on appelle mutualisme. L'anémone se nourrit en ramassant les restes de nourriture laissés par le crabe. En retour, le bernard-l'ermite bénéficie de la protection de l'anémone, qui effraie les prédateurs en projetant des filaments violets urticants lorsqu'il perçoit une perturbation. Cela pourrait s'expliquer par la production par le crabe d'hormones de peur auxquelles l'anémone réagit.
Mais qu'arrive-t-il à l'anémone lorsque le bernard-l'ermite doit changer de coquille ?
Il y a quelques semaines, nous avons publié une vidéo montrant des bernard-l'ermite échangeant leur coquille, ce qui doit se faire régulièrement au fur et à mesure que les écrevisses grandissent. Avec cette cohabitation, l'anémone est susceptible de réagir à des substances chimiques de signalisation sécrétées par l'écrevisse et de lâcher l'ancienne coquille pour que l'écrevisse puisse la fixer à la nouvelle. L'anémone s'agrandira également avec le temps et pourra éventuellement recouvrir la totalité de la coquille.
Saviez-vous que ces espèces sont communes le long de la côte norvégienne ? On les trouve dans les eaux peu profondes jusqu'à une profondeur de 60 mètres.
